La Nordenskiöldsloppet trouve son origine et son nom en 1884, lorsque l'explorateur polaire Adolf Erik Nordenskiöld a organisé une course sur cette distance pour sélectionner son équipe polaire. Le participant le plus rapide a mis 21 heures et 22 minutes pour la parcourir. Les skieurs qui terminent en dessous de ce temps reçoivent une médaille en mémoire de l'explorateur et de son histoire et bien entendu en mémoire également à leur propre exploit.