Questa competizione rinnova ogni anno il ricordo di un avvenimento che risale alla guerra civile che coinvolse la Norvegia nell’anno 1206. Inseguiti dai nemici, due guerrieri portarono in salvo il principe bambino Haakon sulle loro spalle attraverso le montagne, dovendosi muovere in neve fresca usarono la corteccia delle betulle per proteggersi le gambe da qui il nome della competizione (da birke-betulla e bein-gamba) e la spiegazione del peso di 3,5 kg da portare con sé fino al traguardo.